Чикаго Буллс наконец выбирают направление. Теперь нужно понять, кто поведёт команду за собой

Чикаго Буллс долго метались между борьбой за плей-офф и попытками убедить себя, что очередной выход через плей-ин - уже прогресс. Теперь у клуба, похоже, появился план: обновлённое руководство, ставка на быстрый баскетбол и молодые таланты. Но направление ещё не означает, что команда готова к скачку: ей предстоит выяснить, кто станет второй звездой рядом с Джошем Гидди, и что вообще представляет собой Патрик Уильямс.

Главная интрига - не в том, способны ли Буллс выиграть несколько ярких матчей. Вопрос в том, сможет ли новая команда выстроить устойчивую систему и дать своим перспективным игрокам настоящую ответственность. Вокруг Гидди и Нормана Пауэлла уже складывается интересная конструкция, но без ясной роли Матаса Бузелиса и понятной идентичности в защите это пока скорее обещание, чем готовый проект.

Хватит считать плей-ин успехом

Примерно семь лет Чикаго Буллс проводили в режиме «давайте хотя бы поборемся за плей-офф». Для команды с такой историей это звучало особенно странно. Майкл Джордан сделал Чикаго символом баскетбольного величия, а клуб в последние годы раз за разом довольствовался местами в нижней части сетки плей-офф или путёвкой через плей-ин.

Летом курс заметно поменялся. Артурас Карнишовас ушёл, Билли Донован покинул пост главного тренера, а в организации появились новые руководители. В клуб пригласили Брайсона Грэма, получившего хорошую репутацию благодаря работе в Атланте, а тренерскую команду возглавил Тиаго Сплиттер, которого забрали из Портленда.

Портленд не был готов платить Сплиттеру столько, сколько предложил Чикаго. Для Буллс это само по себе небольшое изменение привычек: клуб не всегда воспринимался как команда, готовая щедро вкладываться в людей. Но важнее сумма контракта другое - руководство наконец пытается не просто удержаться на плаву, а определить, каким баскетболом хочет играть.

Маленький состав, большие скорости

Одна из возможных основ новой команды - баскетбол с пятью игроками, способными растягивать площадку, и более мобильным составом. В центре этой идеи Джош Гидди: при росте 6 футов 6 дюймов он может подбирать мяч, начинать быстрый переход и находить партнёров. Ему 23 года, и, согласно обсуждению, он уже в шестом сезоне в лиге, начав профессиональную карьеру в 17.

Гидди - не столько классический главный бомбардир, сколько организатор, через которого запускаются атаки. Его долгая работа с мячом иногда вызывает закономерный вопрос: не слишком ли много владений проходит через одного игрока? Но при удачном подборе партнёров это может стать преимуществом. Гидди способен разгонять темп, а быстрый темп особенно опасен для молодых команд, которым трудно выдерживать постоянные рывки соперника.

Норман Пауэлл добавляет этой конструкции проверенную результативность. В обсуждении его описывают как игрока уровня Матча всех звёзд: он набирает больше 20 очков за игру и реализует около 40 процентов трёхочковых. Пауэлл умеет встроиться в новую команду и набирать очки без необходимости превращать каждое владение в персональный проект.

Потенциально Чикаго может получить сразу несколько способов атаковать: разогнать переход, растянуть защиту дальними бросками или использовать пик-н-ролл с Гидди. В разговоре также упоминаются Будди Хилд и молодые игроки, которым предстоит занять свои места в ротации. Если эта группа действительно составит качественную обойму из восьми-девяти человек, у Буллс появится глубина, которой команде не хватало.

Но быстрый баскетбол сам по себе не делает команду опасной. В плей-офф соперник замедляет игру, закрывает первые варианты и проверяет, способен ли каждый игрок принимать решения в позиционном нападении. Поэтому ставка на скорость должна сочетаться с дисциплиной в защите и понятными ролями. Иначе команда просто будет много бегать, не получая стабильного преимущества.

Матас Бузелис должен перейти на следующий уровень

Матас Бузелис провёл сильный сезон и показал, что может быть важной частью будущего Чикаго. Теперь нужно ответить на более конкретный вопрос: способен ли он стать второй опцией в атаке или его лучший вариант - роль третьего-четвёртого игрока в сильной команде?

Разница здесь не только в количестве очков. Вторая опция получает регулярную нагрузку: под неё разыгрывают комбинации, ей доверяют владения в сложные моменты, а защита соперника заранее готовится именно к ней. Если Бузелис будет набирать очки лишь тогда, когда игра сама приносит удобные ситуации, это не докажет, что он готов быть одним из главных создателей атаки.

Для клуба проверка особенно важна, потому что впереди потенциально большое решение по контракту. Буллс должны понять, за что именно они готовы платить: за игрока, которого уже можно ставить рядом с главным лидером, или за талант, которому пока нужны время и более ограниченная роль. Разобраться в этом можно только через реальные повторения - с нагрузкой, ответственностью и возможностью ошибаться.

В долгосрочных разговорах звучит и более смелый прогноз: Калеб Уилсон способен со временем стать главным игроком команды. До этой точки, если такой сценарий вообще реализуется, может пройти два-три года. Его перспективы интересны, но превращать их в немедленное ожидание лидерства было бы несправедливо и к самому игроку, и к команде.

В качестве мысленного эксперимента обсуждают и будущий пересмотр первой четвёрки драфта, где фигурируют Питерсон, Бузер, Дибанца и Уилсон. Смысл этого сравнения не в том, чтобы уже сейчас объявить победителя, а в том, что у Уилсона может оказаться потолок выше, чем у других молодых игроков из этой группы. Пока это прогноз, а не установленный факт.

Патрик Уильямс - дорогая загадка

Самый тяжёлый вопрос по составу связан с Патриком Уильямсом. Он вступает в седьмой год в лиге, был выбран четвёртым на драфте 2020 года и получил контракт примерно на 90 миллионов долларов. В обсуждении также оценивают оставшиеся обязательства по нему в 50-60 миллионов за ближайшие годы.

Физические данные и отдельные отрезки всё ещё позволяют представить, каким полезным игроком он мог бы стать: Уильямс способен защищаться против мощных соперников, растягивать площадку и временами обращаться с мячом. Проблема в том, что набор инструментов так и не сложился в постоянную роль. В стартовом матче он, по словам участников разговора, появился на площадке только в третьей четверти, а главный тренер Тиаго Сплиттер пока не обозначил для него ясное место в системе.

Это не обязательно означает, что Уильямс должен исчезнуть из ротации. Он может пригодиться как крупный игрок для отдельных матчапов или как дополнительный защитник, пока молодые баскетболисты осваиваются. Но клубу важно честно оценить, насколько его контракт соответствует реальному вкладу. Иногда дорогая ставка превращается в полезную глубину, однако нельзя бесконечно принимать сам факт присутствия игрока за развитие.

Новая команда не отменяет старых ошибок

Недоверие болельщиков к руководству появилось не на пустом месте. В эфире резко вспоминали годы, когда решения клуба не давали результата, а попытки продлить отношения с Билли Донованом выглядели продолжением прежнего курса. Звучала и критика владельцев за разговоры о том, что Донован будет влиять на решения, хотя команда, по оценке участников обсуждения, выиграла 36 матчей и не показала убедительного прогресса.

При этом уход Донована не перечёркивает его работу и не делает каждое прежнее решение ошибкой. Суть претензии в другом: хорошего тренера недостаточно, если вокруг него не выстроены понятные стандарты и долгосрочная стратегия. Болельщики не хотят ещё одного сезона, в котором клуб сначала обещает рост, а затем пытается заклеить очередную дыру временным решением.

У новой администрации есть пространство для манёвра. Если Патрик Уильямс не окажется частью будущего, Чикаго может рассмотреть обмен на более подходящий контракт, а затем использовать финансовую гибкость для усиления. Сам бренд Буллс остаётся привлекательным для свободных агентов, но одной истории клуба мало: приглашать игроков нужно с понятным планом, а не только с красивым логотипом на презентации.

Главное - дать молодым время и настоящие роли

Путь от перспективного состава к сильной команде редко бывает прямым. В качестве примеров обсуждаются Яннис Адетокунбо и Крис Миддлтон: их развитие заняло время, а клубу пришлось терпеливо давать им возможность ошибаться и набирать опыт. Нельзя заранее знать, кто из молодых игроков Чикаго окажется звездой, но без стабильной роли и доверия никто не получит нужных повторений.

Именно здесь Буллс предстоит пройти главную проверку. Гидди может быть организатором, Пауэлл - надёжным источником очков, Бузелис - кандидатом на более серьёзную ответственность, а Уилсон - будущим лидером. Но эти ярлыки ещё нужно подтвердить на паркете, а команде - решить, как распределить владения и выстроить защиту вокруг молодых игроков.

У Чикаго наконец может появиться не просто надежда на плей-ин, а направление развития. Следующий шаг не в том, чтобы объявить новый состав спасённым или уже готовым к борьбе за высокие места. Он в том, чтобы установить требования, определить роли и дать игрокам достаточно времени показать, кем они могут стать. Если клуб справится с этим, скорость и молодость превратятся в план. Если нет, очередной сезон рискует закончиться знакомой фразой о том, что команда старалась, но ей снова немного не хватило.