Лиллард набрал 25 очков в первом матче после возвращения в Портленд

Дэмиан Лиллард триумфально вернулся на паркет в форме «Портленда». Разыгрывающий помог своей команде разгромить «Финикс» со счетом 124:83, набрав 25 очков и реализовав шесть трехочковых бросков. Для звездного защитника это был первый официальный матч за последние 16 месяцев, которые ушли на восстановление после разрыва ахиллова сухожилия, полученного еще во времена выступлений за «Милуоки».

Перед стартовым свистком трибуны «Мода-центра» устроили девятикратному участнику Матча звезд долгую овацию стоя, когда он обратился к болельщикам с приветственной речью. Сам Лиллард отметил, что давно чувствовал себя отлично, но прекрасно понимал скепсис окружающих, пока те не увидели его в деле. Отношения с городом и фанатами баскетболист назвал особенными, подчеркнув, что очень соскучился по этой поддержке.

Вместе с Лиллардом за «Блэйзерс» дебютировал и Джа Морэнт, перешедший в команду в межсезонье. Защитник отметился 14 набранными очками и признался, что остался под сильным впечатлением от игры партнера, который пропустил столько времени и сразу выдал такой уровень.

Лиллард провел первые 11 сезонов карьеры в Орегоне, после чего отыграл два года в составе «Бакс». Летом 2025 года он подписал с «Трэйл Блэйзерс» трехлетний контракт на сумму 42 миллиона долларов. Теперь обновленному «Портленду» предстоит закрепить этот успешный старт в регулярном чемпионате.