Лука Дончич и его «Лейкерс»: новая команда, новая роль и незакрытые вопросы

После обмена из «Даллас Маверикс» Лука Дончич не просто освоился в Лос-Анджелесе - теперь вокруг него строят команду. Уход Леброна Джеймса в «Филадельфия Сиксерс» оставил «Лос-Анджелес Лейкерс» без главной звезды и лидера, а клуб ответил масштабной перестройкой состава. Сам Дончич помогал собирать подходящих ему партнеров, организовал для них летний сбор в Словении и готовится взять на себя больше ответственности не только в атаке, но и в раздевалке.

Но за этим баскетбольным перезапуском стоит сложный сезон: 33,5 очка в среднем, борьба за MVP и травма подколенного сухожилия, которая оборвала плей-офф. А еще - непростая личная история, из-за которой Дончич почти не видел дочерей. Теперь ему нужно не просто снова набирать очки. Ему важно привести в порядок собственную игру, отношения с партнерами и эмоциональный баланс, от которого зависит потолок всей команды.

Сезон на максимуме и травма, о которой он жалеет

По меркам большинства игроков сезон Дончича выглядел бы выдающимся. По его меркам он получился неоднозначным: после обмена из Далласа словенец заново закрепил статус одной из главных звезд НБА, возглавил лигу по результативности - 33,5 очка за матч, а также лидировал по количеству попаданий с игры и трехочковых за встречу. Он стал участником Матча всех звезд, в шестой раз попал в первую символическую сборную НБА и занял четвертое место в голосовании за MVP. Возможно, оказался бы выше, если бы не пропустил 18 игр.

Самое тяжелое решение сезона Дончич принял 2 апреля в матче с «Оклахома-Сити». Примерно за две недели до начала плей-офф он почувствовал дискомфорт в левом бедре. К перерыву «Лейкерс» уступали 31 очко, и Лука понимает: тогда ему следовало закончить вечер. Но он вернулся на площадку, а примерно через пять минут третьей четверти получил растяжение второй степени. Сезон для него закончился, и шансы Лос-Анджелеса в плей-офф фактически исчезли.

Главный тренер Джей Джей Редик столкнулся с критикой за то, что оставил звезду на площадке. Дончич, однако, не перекладывает ответственность на тренера: «Когда дело касается моего желания побеждать, я просто упрямый. В первой половине я немного чувствовал, что надо остановиться. Надо было уйти. Думаю, у нас была команда, способная бороться за чемпионство. Я определенно жалею об этом».

Это не абстрактный урок о том, что нужно беречь здоровье. Лука сам признает, что его соревновательный характер иногда мешает вовремя остановиться. Для «Лейкерс» задача теперь не в том, чтобы сделать его менее агрессивным, а в том, чтобы эта агрессия не закончилась еще одним пропущенным плей-офф.

Личная жизнь, о которой ему трудно говорить

В прошлом сезоне внимание к Дончичу выходило далеко за пределы баскетбольной площадки. В декабре он вернулся в Словению на рождение второй дочери, Оливии. Там он попросил свою невесту Анамарию Голтес разрешить взять в США их старшую дочь, двухлетнюю Габриэлу. Между ними произошел словесный конфликт, а после отъезда Луки полицию вызвали в роддом города Крань. История попала не только в спортивные новости: ее освещали ESPN и TMZ.

Вернувшись в США, Дончич снова присоединился к «Лейкерс», но не видел дочерей до апреля. На вопрос об этом он опускает голову и говорит: «Это сделало весь прошлый сезон таким тяжелым. Хочется быть рядом с детьми каждый день. Я видел их, что, четыре или пять дней? Это невозможно пережить». Дончич и Голтес с тех пор расстались. На вопрос, улажена ли ситуация, он после паузы отвечает: «Надеюсь. Мы все еще не знаем, но надеюсь. Я не могу пройти еще один сезон через такое».

Эта история помогает понять, почему Лука не спешил сближаться с новыми партнерами после обмена. На площадке он сразу находил общий язык с командой, но за ее пределами держался обособленно. Остин Ривз вспоминает, что в первые месяцы они почти не разговаривали. Он понимал, что Дончич переживает из-за обмена и всего происходящего, и не хотел навязывать дружбу. Со временем отношения стали ближе: Ривз теперь регулярно бывает в боулинге в доме Луки в Манхэттен-Бич, а их контрастный дуэт не раз становился вирусным.

Сбор в Любляне - не только про баскетбол

В августе Дончич пригласил партнеров по «Лейкерс» в Любляну на четырехдневный мини-лагерь. Причина была вполне практичной: уход Леброна Джеймса в «Филадельфия Сиксерс» создал в составе огромную брешь, а клуб добавил сразу десять новых игроков. Команде требовалось быстрее узнать друг друга - и на площадке, и за ее пределами.

Лука организовал продолжительные игры пять на пять, а между тренировками - ужины, гольф, балканское барбекю и экскурсии по местным замкам. Он оплатил поездку. На площадке Дончич разыгрывал аллей-упы с Уокером Кесслером, использовал «драйв-энд-кик» с Сандро Мамукелашвили и убегал в быстрые отрывы вместе с Квентином Граймсом. «Было важно узнать друг друга», - объяснил он.

Сбор был не просто командным тимбилдингом. Дончич хотел, чтобы партнеры увидели его за пределами привычной роли человека, который ведет мяч и диктует темп нападения. Ривз описывает Луку на площадке коротко: «Он невероятно сильный». Однажды на тренировке Ривз защищался против него в средней части краски и начал поддевать соперника. Дончич сместил плечо - и, по словам Ривза, «почти сломал мне ребро». После этого провоцировать его в защите Ривзу расхотелось.

Вне паркета Дончич раскрывается медленнее. «У него потрясающий характер, когда узнаешь его поближе, но сразу он его не показывает», - говорит помощник «Орландо» Шон Суини, который работал с Лукой в Далласе. По словам Суини, сначала их общение было исключительно деловым. Позже тренер стал бывать на летних тренировках Дончича. Похоже, Лука строит отношения примерно так же, как игру: ему нужно время, чтобы прочитать ситуацию, прежде чем идти в атаку.

Состав под Луку и ставка на пик-н-ролл

После ухода Джеймса «Лейкерс» активно усилили состав. Клуб добавил результативных защитников Квентина Граймса и Коллина Секстона, а также тяжелого форварда Сандро Мамукелашвили. За Уокера Кесслера команда отдала два выбора первого раунда и два права на обмен пиками, а затем подписала центрового на четыре года и 130 миллионов долларов. Остин Ривз получил новый контракт на четыре года и 185 миллионов.

Дончич не скрывает, что его мнение учитывали при формировании состава. На вопрос, какие части нынешней команды появились с его участием, он улыбнулся: «Наверное, все». Это не значит, что каждый трансфер был его личным выбором. Но профиль игроков соответствует тому, что ему нужно: надежная защита, бросок и умение самостоятельно вести мяч.

Кесслер должен стать для Луки активным партнером в пик-н-ролле и угрозой у кольца. Дончич давно предпочитает играть с большими, которые ставят заслон, быстро открываются и готовы завершать передачи над кольцом. В Далласе такими партнерами были Деандре Джордан и Дуайт Пауэлл, позднее - Дерек Лайвли и Дэниел Гэффорд. Джексон Хейс так высоко оценил совместную игру с Лукой в Лос-Анджелесе, что получил словенское гражданство, чтобы летом играть с ним. Джарред Вандербилт тоже допускал, что может сделать то же самое. «Только не Вандо, - смеется Дончич. - Просто нет».

На периметре важны бросающие партнеры. Граймс и Мамукелашвили попадали из-за дуги с точностью в районе середины 30 процентов, к ним добавился Джейк ЛаРавиа. Такие игроки должны превращать в очки пространство, которое создает Лука. Ривз, в свою очередь, способен принять на себя часть атакующей нагрузки. Дончич не считает его копией Кайри Ирвинга: «Это два разных игрока». Но ценность для нападения похожа: защитникам сложнее помогать с Ривза, когда Лука играет один на один или разыгрывает пик-н-ролл, и наоборот. «Когда мы оба на площадке, у нас гораздо больше пространства».

Состав выглядит глубже, но не завершенным. Роб Пелинка прямо признает, что это пока не готовый на сто процентов ростер. Западная конференция тоже не станет проще: в верхней группе называют «Сан-Антонио» с Виктором Вембаньямой и «Оклахома-Сити», а рядом с претендентами из Денвера, Хьюстона и Миннесоты «Лейкерс» пока располагают где-то в середине. Дончич настроен осторожно оптимистично: глубина важна в плей-офф, а новые игроки, с которыми он уже встречался на площадке, не боятся соперников.

Два режима Дончича

В Словении Лука выглядит совсем не так, как на площадке. Он вырос в Любляне, в восьмиэтажном доме с видом на две потрепанные баскетбольные площадки. В детстве он играл там до темноты и оттачивал степ-бэк против ребят старше себя. Позже Дончич отремонтировал эти корты и установил освещение, чтобы местные дети могли играть всю ночь. В родной город он возвращается каждое лето, а дом на его окраине почти достроен.

Его связь с городом не сводится к воспоминаниям о детстве. Дончич говорит на четырех языках: словенском, сербском, английском и испанском. Испанский он освоил после перехода в «Реал Мадрид» в 13 лет в 2012 году: «Выучил свободно за три месяца. Надо было понимать, что все говорят». Он следит за европейским баскетболом и говорит, что дома Евролигу смотрят чаще, чем НБА.

В прошлом году бывший руководитель «Даллас Маверикс» Донни Нельсон предложил ему вложиться в итальянскую команду. Дончич сразу согласился. Группа во главе с Нельсоном приобрела «Ваноли Кремона», перевезла клуб в Рим и переименовала в «БК Рома». Лука также обсуждал с комиссаром НБА Адамом Сильвером возможное участие команды в проекте НБА Европа. Он говорит, что лига заинтересована в европейском расширении, но видит проблему в сосуществовании Евролиги, Еврокубка и нового турнира. «Должна быть одна лига. Так это работает», - считает он.

Есть у Дончича и новая страсть - гольф. Впервые он попробовал его в феврале, по приглашению физиотерапевта Хавьера Баррио, и быстро втянулся. Через несколько дней Лука позвонил Ривзу, лучшему гольфисту команды, и потребовал отменить лечение ради игры. Ривз вспоминает «полный хаос»: Дончич отправлял мячи по всей пустыне Сонора, но получил огромное удовольствие. Вскоре в доме Луки появился гольф-симулятор. Уверенность с паркета перенеслась и на поле: он всерьез считает, что с преимуществом в 18 ударов может обыграть Ривза.

Контраст между тихим семейным человеком и напористым снайпером особенно заметен в Лос-Анджелесе, городе, где знаменитость часто становится отдельной профессией. «Я просто хочу играть в баскетбол. Слава идет в комплекте», - говорит Лука. Но как только он выходит на площадку, включается другая версия: спорит, заводится, цепляется за каждое владение и может разговаривать с соперниками любого размера.

Эту энергию нужно удерживать в правильных границах. В марте Дончич получил 16-й технический фол и автоматическую дисквалификацию на одну игру. Он пробовал совет менеджера Лары Бет Сигер петь про себя, когда начинает злиться. «Пробовал. Не сработало», - признается он. Редик формулирует задачу точнее: «В нем должны сочетаться радость и игривость с почти безумной соревновательной жилкой. Чтобы он был на пике, эти вещи должны быть в равновесии».

Следующий шаг - лидерство

Редик и Дончич обсуждали, как чаще использовать Луку без мяча, ускорить нападение и раньше переходить в быстрые атаки. В защите команда планирует направлять соперников к Кесслеру и быть жестче на флангах, не бросаясь в рискованные перехваты. Новый состав будет играть иначе, и прошлый сезон, по мнению тренера, помог пройти через разные варианты построения команды и понять, что работает.

Но самого Дончича в Лос-Анджелесе хотят раскрыть не только тактически. «Лучшая версия его игры» для Редика - еще и лучшая версия его как лидера. «Это большая сцена, и она требует сильных плеч», - говорит Пелинка. Перед поездкой команды в Словению Редик сам приезжал к Луке: они ели, пили и играли в гольф. Тренер запомнил, как Дончич радовался предстоящему визиту партнеров.

Именно здесь проходит главный экзамен для «Лейкерс». Очки Дончича уже могут поднять команду в таблице и вернуть его в разговор о самых ценных игроках. Но после ухода Джеймса Лос-Анджелесу нужен не только самый яркий бомбардир, а человек, который поможет новой группе стать командой. Лука сделал первый шаг, собрав партнеров в Любляне. Теперь ему предстоит доказать, что его упрямство работает не только на победу в отдельном матче, но и на общий маршрут «Лейкерс».