Лейкерс оставили Бронни Джеймса и отпустили Далтона Кнехта. Это больше говорит о клубе, чем о Бронни

Лос-Анджелес Лейкерс расстались с Далтоном Кнехтом, 17-м номером драфта-2024, но сохранили Бронни Джеймса. Решение выглядит странно не потому, что Бронни уже доказал свою ценность на уровне НБА, а потому, что за два года ни он, ни Кнехт так и не стали игроками, на которых можно уверенно рассчитывать. В итоге клуб оставил одного из них не столько за его достижения, сколько на фоне того, насколько неудачно сложилась история с другим.

Для Робa Пелинки этот драфт обернулся провалом сразу на нескольких уровнях: «Лейкерс» выбрали игроков, не сумели раскрыть их потенциал и затянули с решением, что делать дальше. Особенно болезненно это выглядит для команды, которая умеет привлекать звёзд, но снова и снова спотыкается на деталях вокруг них.

Дедлайн, болезнь и решение по составу

В понедельник главный тренер Джей Джей Редик сообщил, что Бронни Джеймс и Далтон Кнехт не пришли на тренировку по болезни. Из-за времени объявления возникла ироничная версия про «Roster Bubble-itis» - будто игроки подхватили не простуду, а тревогу из-за борьбы за место в составе. Однако последующий материал The Athletic подтвердил, что оба действительно болели.

Пока этот эпизод обсуждали, у «Лейкерс» был вполне конкретный кадровый вопрос. Большую часть межсезонья в команде числились 16 игроков со стандартными контрактами, а понедельник был последним сроком, чтобы сократить состав до 15. Двумя наиболее вероятными кандидатами на уход считались как раз выборы клуба на драфте-2024.

В итоге команду покинул Кнехт. Это особенно примечательно на фоне слов Редика: тренер признавал, что Бронни плохо провёл предсезонку. За это время защитник реализовал только 4 броска из 16, а в его 82 минуты «Лейкерс» уступили соперникам 31 очко. Но, судя по итоговому выбору клуба, планка для сохранения места оказалась ещё ниже.

От «выгодного выбора» до игрока, которого не удалось обменять

Кнехт пришёл в НБА с совсем другим ожиданием. Он был выбран под 17-м номером, ему было 23 года, а перед драфтом он получил награду лучшему игроку конференции SEC. Его бросок и предполагаемая готовность помочь сразу казались подходящими для состава «Лейкерс». Многие воспринимали его как одну из потенциальных удач драфта, способную быстро добавить команде полезные минуты.

В начале дебютного сезона Кнехт действительно временами показывал отдельные яркие эпизоды. Но за этими вспышками не последовал устойчивый прогресс: в целом он почти ничего не продемонстрировал в форме «Лейкерс». Его сильнейшее качество на бумаге - бросок - не превратилось в надёжный инструмент, который мог бы закрепить за ним место в ротации.

Клуб пытался обменять Кнехта в Шарлотт Хорнетс. Сделка сорвалась после того, как Марк Уильямс не прошёл медицинское обследование, и после этого «Лейкерс» уже не смогли ни пристроить Кнехта в другом месте, ни вернуть ему уверенность. Это важная часть истории: проблема не ограничилась неудачной игрой молодого баскетболиста. Команда получила шанс изменить ситуацию через обмен, но возможность исчезла вместе с сорвавшейся сделкой.

На этом фоне отказ от Кнехта выглядит не самостоятельным решением, а финалом длинной цепочки проблем. У клуба было целое межсезонье, чтобы найти выход: обменять его, расстаться с Бронни или освободить место за счёт другого игрока. Можно было заранее учитывать эту ситуацию в потенциальной сделке с Юта Джаз за Уокера Кесслера, которая потребовала бы от «Лейкерс» почти всего запаса драфт-пиков. Можно было подписать на одного свободного агента меньше или собрать обмен из нескольких контрактов.

Вместо этого команда подошла к дедлайну с выбором между двумя игроками, которые не оправдали ожиданий, и в итоге получила финансовые обязательства после отказа от одного из них. Даже закрыть эту историю чисто «Лейкерс» не удалось.

Почему место сохранил Бронни

У решения оставить Бронни есть несколько возможных объяснений, но окончательного ответа в источнике нет. В составе, построенном прежде всего вокруг атаки, его более оборонительная направленность могла казаться полезнее, чем бросок Кнехта, который должен был стать его главным преимуществом. Возможно, Бронни лучше проявил себя на тренировках в лагере, хотя подробностей о том, что происходило за закрытыми дверями, нет.

Есть и очевидная разница в публичном статусе. Бронни Джеймс - сын Леброна Джеймса, и его имя само по себе привлекает гораздо больше внимания. Формально в составе «Лейкерс» по-прежнему есть Джеймс, но одно совпадение фамилий не делает молодого защитника готовым игроком ротации. Утверждать, что именно известность семьи определила решение клуба, нельзя. Однако предположение, что «Лейкерс» выбрали Бронни хотя бы отчасти ради отношений с его куда более ценным отцом, трудно полностью отделить от этой истории.

Если Бронни должен был стать мостом между Леброном и клубом, такой план не сработал: Леброн Джеймс согласился на минимальный контракт, чтобы играть за другую команду. Это не доказывает, что выбор Бронни был сделан исключительно из расчёта на его отца. Но показывает, что сам по себе этот выбор не обеспечил тех отношений, на которые могли рассчитывать в «Лейкерс».

И главное: сохранённое место пока не означает, что Бронни доказал свою состоятельность в НБА. За два года он не показал, что способен достаточно стабильно набирать очки с любой точки площадки. Для защитника ростом 6 футов 2 дюйма это серьёзная проблема: маленькому игроку нужно либо надёжно атаковать, либо настолько сильно влиять на игру в защите, чтобы компенсировать ограничения в нападении.

По оценке автора исходного материала, Бронни не достиг даже высокой планки, необходимой для защитника его габаритов, чтобы приносить команде заметную пользу без мяча. Его нельзя поставить в один ряд с Джамалом Шидом по уровню давления на соперника в защите. При этом развитие не всегда идёт по прямой, а у «Лейкерс» было больше возможностей наблюдать за Бронни, чем у болельщиков. В плей-офф против Хьюстон Рокетс годом ранее он провёл несколько не провальных минут - небольшой, но всё же аргумент не ставить на нём окончательный крест.

Проблема шире, чем один неудачный драфт

Если команде приходится выбирать между двумя молодыми игроками, которые пока не оправдали надежд, обычно преимущество получает тот, у кого выше статус выбора на драфте. В случае Кнехта и Бронни это особенно заметно: Кнехт был выбран в первом раунде, а Бронни - во втором. Более высокий номер драфта и более крупная зарплата Кнехта могли бы дать «Лейкерс» больше гибкости при обмене. Но этот запас возможностей не помог клубу вовремя решить, как распорядиться игроком.

В результате Бронни остаётся в составе не потому, что за два сезона уже доказал наличие большого будущего в НБА. Скорее, его присутствие подчёркивает, насколько неудачно «Лейкерс» распорядились выбором Кнехта. Когда один молодой игрок сохраняет место прежде всего потому, что второй оказался ещё менее пригоден для команды, это говорит о качестве работы клуба не меньше, чем о самих баскетболистах.

Последствия не ограничиваются этим драфтом. «Лейкерс» не распознали достаточно быстро, что ни Бронни, ни Кнехт не стали для них надёжными игроками. Если бы команда раньше решила расстаться с одним из них, у неё была бы возможность сохранить Джордана Гудвина - важного участника ротации в сезоне-2024/25. После ухода из «Лейкерс» он раскрылся в Финикс Санс. Это не означает, что сохранение Гудвина гарантированно изменило бы результаты команды, но показывает цену упущенной гибкости состава.

Драфт-2024 пока выглядит для «Лейкерс» неудачей на всех этапах: выбор игроков, их развитие и последующее расставание с ними. Клуб не обязан превращать каждый пик в звезду, но от него ждут хотя бы понятного плана - особенно когда на кону состав и возможность сохранить полезного ролевого игрока. Здесь такого плана не просматривается.

«Лейкерс» по-прежнему могут заполучить громкие имена просто потому, что это «Лейкерс». Но сильная команда строится не только на звёздах. История Бронни Джеймса и Далтона Кнехта напоминает: иногда ключевой вопрос не в том, кто остался в составе, а в том, почему клуб довёл ситуацию до выбора между двумя неубедительными вариантами.