Бостон Селтикс ищет ответы, Уорриорс - характер: три сюжета, которые определяют начало сезона

Поражение Бостон Селтикс после преимущества в 22 очка показало, насколько хрупким пока выглядит обновлённый состав команды. А Голден Стэйт Уорриорс пытается вернуть былую уверенность, пока его лидеры становятся старше, а конкуренты выглядят убедительнее. Между этими сюжетами есть и ещё один общий вопрос: сколько на самом деле стоит громкое имя, если команда пока не умеет стабильно выигрывать?

Бостону нужно срочно разобраться с подбором и защитой в концовках. Уорриорс - понять, хватит ли им таланта для борьбы за титул, или хотя бы дерзости, чтобы забирать матчи у соперников из второй половины таблицы. А пример с «Далласом» из НФЛ напоминает: иногда окно возможностей в дивизионе настолько открыто, что бездействие тоже становится решением.

Бостон Селтикс: одна неудачная концовка вскрыла сразу несколько проблем

Домашний матч Бостона против Нью-Йорк Никс должен был стать удобным поводом начать сезон с чистого листа. Но Никс приехали с чемпионскими перстнями, а Селтикс - после нескольких месяцев, в которых слишком многое пошло не по плану. В мае команда упустила преимущество 3-1 в серии первого раунда с Филадельфия Сиксерс, а летом обменяла Джейлена Брауна именно в клуб, который выбил её из плей-офф.

Между Брауном и руководством, судя по всему, нарастало напряжение, и сам факт сделки не стал сюрпризом. Но обменять его в клуб из своего дивизиона, да ещё и не дожидаясь, какие предложения поступят от других команд, - решение, которое болельщики приняли тяжело. Особенно на фоне того, что Браун был на семь лет моложе Пола Джорджа и раньше отвечал за защиту против лучших скореров соперника.

Подписание Митчелла Робинсона, напротив, встретили куда теплее: центровой перешёл в Бостон из Нью-Йорк Никс. Но в первом матче команды он не помог закрыть главную проблему. Бостон вёл у Детройта 22 очка, однако в итоге проиграл с разницей в восемь, а Робинсон за 18 минут набрал четыре очка и сделал всего три подбора.

Общий счёт по подборам тоже тревожный: Детройт выиграл эту борьбу 49-39. Для команды, которая хочет контролировать темп и не отдавать сопернику вторые шансы, такой разрыв - не статистическая мелочь. На тренировке после матча Робинсон не стал искать оправдания и взял ответственность за своё выступление на себя. Теперь ему предстоит сыграть против клуба, который выбрал его на драфте, выиграл с ним титул в июне, а затем отпустил.

Проблема Бостона не ограничивается одним центровым. Пол Джордж начал карьеру в команде ярко: 38 очков - рекорд для дебюта игрока за Селтикс. Против Детройта он также сделал пять перехватов, показав, что всё ещё способен читать передачи и вмешиваться в линии паса. Но Джорджу 36 лет, а в сборную всех звёзд защиты он в последний раз попадал семь лет назад. Каждый вечер поручать ему опеку над главным атакующим игроком соперника - уже не тот план, который работал бы без оговорок.

Это особенно важно в концовках, где команда и рассыпалась. После большого перерыва Детройт обыграл Бостон 76-55, а в решающей части матча выдал рывок 23-0. Одного провального отрезка хватило, чтобы преимущество в 22 очка превратилось в поражение. Селтикс нужно не только лучше подбирать, но и находить способ остановить соперника, когда игра ускоряется и становится жёстче.

Впереди у Бостона непростой календарь: в ноябре команда проведёт на выезде 12 из 16 матчей, включая первую встречу с Брауном в Филадельфии. До этого болельщики успеют понять, способна ли новая версия Селтикс подбирать мяч, совершать важные остановки и удерживать преимущество. Одно поражение не определяет сезон, но оно уже подсветило вопросы, на которые нельзя отвечать одними чемпионскими амбициями.

«Даллас» и открытая дверь в дивизионе

Футбольный эпизод этой истории не про НБА, но он хорошо иллюстрирует, как команды оценивают свои шансы в разгар сезона. «Даллас Ковбойс» начали год со счётом 2-4 и проиграли три из четырёх последних матчей. В большинстве дивизионов такой старт заставил бы клуб присматриваться к обмену ветеранов. Но в нынешнем NFC East первое место совсем рядом, и Джерри Джонс готов рассматривать усиление к дедлайну, если найдутся игроки, способные помочь уже сейчас.

У «Джайентс» всего три победы, две неудачи и одна ничья, а стартовый квотербек выбыл до конца сезона. «Филадельфия Иглз» имеет баланс 2-4 и тоже потеряла своего основного квотербека до конца сезона. «Вашингтон» идёт с результатом 1-4-1, лишился до конца года лучшего защитника и ведущего принимающего, а его квотербек получил вывих локтя. На этом фоне игра «Далласа» в Филадельфии в понедельник вечером может быстро вернуть команду в гонку за верхние позиции.

Сложность в том, что «Ковбойс» уже немало потратили на усиление. Джонс обменял Майку Парсонса в «Грин-Бэй» на защитного тэкла Кенни Кларка и драфт-пики, объяснив сделку желанием лучше защищаться против выноса. Пока план не сработал: «Даллас» пропускает почти 150 ярдов на выносе за матч и занимает последнее место в лиге по этому показателю.

Клуб также отдал пик первого раунда «Джетс» за Куиннена Уильямса, обменялся с «Грин-Бэй» на пас-рашера Рашана Гэри и примерно за три недели до этого приобрёл у «Питтсбурга» корнербека Джоуи Портера-младшего. После этих сделок у команды осталось только четыре выбора на следующем драфте, а защита всё ещё пропускает в среднем 26,5 очка за игру.

Среди возможных целей снова называют Джоша Свита из «Аризоны», который сделал 12 сэков в прошлом сезоне и годом ранее выиграл Супербоул с «Филадельфией». В августе генеральный менеджер «Аризоны» говорил, что клуб не собирается его обменивать, но с тех пор команда начала сезон с результатом 2-4. Свита также связывали с «Грин-Бэй», так что возможная гонка за ним может привести «Даллас» к прямому соперничеству с клубом, которому он сам недавно отдал Парсонса.

Ещё громче звучит имя Макса Кросби из «Лас-Вегаса». В марте его обмен в «Балтимор» сорвался после того, как Кросби не прошёл медосмотр «Рэйвенс». Два выбора первого раунда могли бы стать ценой за пас-рашера, но у «Далласа» уже мало драфт-активов. И даже топовый игрок на краю линии не исправит в одиночку худшую защиту лиги против выноса. Джонсу предстоит решить, какие проблемы закрывать в первую очередь и чем за них платить.

Уорриорс возвращают дерзость, но одной дерзости мало

В лучшие годы Голден Стэйт Уорриорс давили на соперников ещё до стартового свистка. Стефен Карри мог после точного броска устроить фирменный шимми, Дрэймонд Грин никогда не стеснялся смелых прогнозов, а атмосфера вокруг команды сама по себе становилась частью её преимущества. Теперь Карри 38 лет, Грину 36, а букмекеры оценивают победный потенциал Уорриорс примерно в 40 матчей за сезон.

На этом фоне внимание привлёк дебют новичка Джакселя Лунденберга, выбранного под 11-м номером на драфте. В первом же матче НБА ему поручили опекать Луку. По описанию матча, новичок справился достойно: Лука попал только один бросок, когда Лунденберг был его основным защитником. Но главной темой стала не защита, а ответ новичка на вопрос о сопернике после игры.

«Я его очень уважал, просто потому что смотрел. Я не особо смотрел НБА, только хайлайты, видел, как он постоянно уничтожает соперников. Но когда оказался на площадке и увидел, сколько он ноет и жалуется, я потерял к нему всякое уважение. Это было ужасно», - сказал новичок.

Слова были резкими, но лидеры Уорриорс его поддержали. Карри сказал, что ему нравится уверенность игрока и что тот сможет подтвердить её делом. Совет Грина оказался ещё прямее: хотя многие будут убеждать новичка не говорить так о Луке, в следующей встрече нужно идти на него ещё жёстче.

Однако характер не отменил итог матча: Лос-Анджелес Лейкерс выиграли у Уорриорс 22 очка. Новый центровой Лейкерс Уокер Кесслер реализовал все 12 бросков, а Голден Стэйт играл без Джимми Батлера и Мозеса Муди. Чтобы конкурировать с фаворитами вроде Оклахома-Сити и Сан-Антонио Спёрс, команде понадобится больше таланта, чем одна уверенность в себе.

В регулярном сезоне, впрочем, есть пространство и для команд, которые не считаются претендентами на титул. За Оклахома-Сити и Сан-Антонио в Западной конференции остаются слабые места, а букмекеры ждут, что шесть команд выиграют не больше 36 матчей. В их числе «Сакраменто», которому прогнозируют примерно 21 победу за 82 игры. Уверенная в себе команда может забирать отдельные матчи даже в такой ситуации.

В ближайшей игре Голден Стэйт встречается с «Мемфисом», который начал сезон с победы благодаря 45 очкам Тая Джерома, бывшего игрока Уорриорс. У Стефена Карри и компании будет возможность показать, что проигрыш Лейкерс не стал привычным сценарием. Но для настоящей борьбы наверху одной показательной реакции мало: Уорриорс должны доказать, что у них хватает состава не только на громкие слова, но и на длинный сезон.

Главный вопрос - что команды сделают дальше

У Бостон Селтикс есть конкретные задачи: наладить подбор, сохранить устойчивость в концовках и понять, кто теперь возьмёт на себя самую тяжёлую работу в защите. Уорриорс нужно совместить молодую дерзость с реальным усилением, а не рассчитывать, что характер компенсирует разницу в классе. В обоих случаях первые матчи дают не готовый приговор, а список проблем, которые уже нельзя игнорировать.

Сезон длинный, и один плохой вечер способен обмануть. Но если Бостон снова будет отдавать крупные преимущества, а Голден Стэйт - уступать фаворитам по таланту, одной истории про чемпионское прошлое или уверенный дебют новичка не хватит. Теперь важны не заявления, а следующая остановка в защите, следующий подбор и следующая концовка.